Eine zentrale Rolle bei der Entwicklung neuer Formen städtischen Grüns zu Beginn des 20. Jahrhunderts spielte der Kölner Gartendirektor Fritz Encke (1861–1931). Seine öffentlichen Grünanlagen sind als herausragende Beiträge zur modernen Gartenkunst einzustufen, weil sie neue städtebauliche Funktionen erfüllten und sich am Bedarf der stark mit der Industrialisierung gewachsenen Stadtbevölkerung orientierten. Fast zeitgleich entwarf Fritz Encke zwei öffentliche Parkanlagen, mit denen endgültig die Moderne ins Kölner Stadtgrün Einzug hielt – nämlich den Vorgebirgspark und den Blücherpark.

Ein wichtiges Kennzeichen des modernen Wandels war der hohe Anteil frei nutzbarer Flächen für möglichst viele Besucher. Seinen längst innerhalb der Reformdebatte formulierten Anspruch, die individuell zu entwickelnde Form einer Parkanlage von den Besonderheiten des Ortes sowie vom Bedarf der Parknutzer und nicht von historischen Vorbildern oder gar Musterbüchern abhängig zu machen, verwirklichte Fritz Encke ab 1909 zuerst im Vorgebirgspark.

Die rund dreizehn Hektar große städtische Grünanlage zwischen den damaligen südlichen Kölner Vororten Zollstock, Raderberg und Raderthal gestaltete er ab 1909 überwiegend in einem stark vereinfachten landschaftlichen Stil, wobei eine jederzeit frei zugängliche, leicht hügelige Volkswiese, die nur von wenigen Baumgruppen akzentuiert wird, bis heute das Herzstück bildet. Das ursprünglich im nördlichen Teil dieser Wiese vorhandene großzügig bemessene Planschbecken – also ein kostenlos nutzbares Freibad – blieb nicht erhalten.
An der östlichen Seite des Vorgebirgsparks, entlang der Kreuznacher Straße, wurden von Fritz Encke bis ins Detail aufwendig gestaltete architektonische Themengärten in das ansonsten landschaftliche Parkkonzept eingefügt. Der Rosengarten, der Staudengarten und der Immergrüne Garten sind trotz ihrer derzeit vereinfachten Bepflanzung bis heute beliebte Aufenthaltsorte. Diese weitgehend symmetrischen Einzelgärten sollten nach den Vorstellungen Enckes vor allem den Bewohnern von Etagenwohnungen als Ersatz für eigene Hausgärten dienen. Besonderen Wert legte der Kölner Gartendirektor auf blütenreiche Stauden- und Rosenbeete, in denen Sitznischen eine gewisse Privatsphäre bieten sollten. Die aufwendigere Ausstattung dieser kleinteiligen Gärten ließ sich wirtschaftlich durch die großflächige, nur eine extensive Pflege erfordernde Volkswiese kompensieren. In städtebaulicher Hinsicht war die schmale Kierberger Straße zur Durchquerung des großflächigen Vorgebirgsparks bemerkenswert, welche heute innerhalb des Parks für Fahrzeuge gesperrt ist und stattdessen als Spielstraße dient.

Baudenkmal
Das Objekt Vorgebirgspark ist seit dem 01.07.1980 ein eingetragenes Baudenkmal (LVR-Amt für Denkmalpflege im Rheinland, Datenbank-Nummer 72862 / Denkmalliste der Stadt Köln, laufende Nr. A 0242).

(Kerstin Walter, LVR-Amt für Denkmalpflege im Rheinland, 2017)