In der Maschinenhalle im Rheinberger-Gebäudekomplex befindet sich heute noch am Originalstandort eine Kolbendampfmaschine. Sie ist im Jahre 1941 bei den Dingler Werken in Zweibrücken mit der Fabriknummer 6136, Modell VAG 6 hergestellt worden. Es handelt sich um eine (von Zwei) Kolben-Wärmekraftmaschine, die Wärmeenergie in Bewegungsenergie umwandelte. Diese Maschine produzierte in 8 Spulen Elektrizität für die verschiedenen Produktionsstätten der Schuhfabrik Rheinberger (beispielsweise für die Stanzerei, Zuschneiderei, Stepperei, usw.). Ihre maximale Leistung betrug 750 PS (551,624 kW) und war eine von zwei Dampfmaschinen der Schuhfabrik Rheinberger, die den Strom für die Schuhfabrik herstellte. Sie war von 1941 bis 1973 in Betrieb.
In der Regel gab es nur einen Maschinisten, der für den Dampfkessel und die Dampfmaschinen zuständig war. Dessen Arbeitsplatz musste stets sauber und lichtdurchflutet sein, um Beschädigungen und Undichtigkeiten an den Maschinen gleich zu erkennen.

Besonders im Zweiten Weltkrieg rückte die Dampfmaschine in den Fokus der Stromversorgung. Bei einem Luftangriff wurde das Elektrizitätswerk Biebermühle, welches die Wasserpumpstation in Rodalben mit Elektrizität versorg, zerstört. Dadurch war die Wasserversorgung nach Pirmasens unterbrochen. Um eine Wasserversorgung nach Pirmasens wieder zu gewährleisten, wurden Elektroleitungen, die durch das Steinbachtal nach Pirmasens gingen, mit der Zentrale nach Rodalben verbunden. So konnte die Rheinberger Dampfmaschinen die Elektrizität zum Betreiben der Wasserpumpe in Rodalben besser liefern und die Wasserversorgung nach Pirmasens war wieder gesichert. Am Rande sei erwähnt, dass die Maschinisten die abstrahlende Wärme der Dampfmaschine zur Anzucht von Obst und Gemüse nutzten. So hatten sie ihr „eigenes“ Treibhaus im Betrieb.

Objektbeschreibung
Bei der Kolbendampfmaschine handelt es sich um eine große, liegende Einzylindermaschine mit Ventilsteuerung und Doerfel-Achsenlager. Direkt gekuppelter Generator auf der Kurbelwelle. Die Ventile und die Flansche für den Ein – und Auslass sind in den jeweils ca. 600 mm langen Zylinderköpfen untergebracht. Die Kolbenstange hat einen Durchmesser von 130 mm.

Technische Daten

Normalleistung	680 PS
Maximalleistung	750 PS
Steuerbauart	Ventilsteuerung
Regelungsbauart	Achsenregler
Zylinderzahl	1
Expansionsstufen	1
HD Zylinderdurchmesser	560 mm
Kolbenhub	600 mm
Dampfdruck	12 Bar
Dampftemperatur	300 Grad
Kondensation	Gegendruck 0,18 Bar
Antrieb	Generator direkt
Drehzahl	214 U/min

(Herbert Pfeffer, Gästeführer in Pirmasens; Peter Felber, Stadtarchiv Pirmasens, 2023)