Im Herbst 1962 begannen die Bauarbeiten des Forstbotanischen Gartens. Er sollte zu einem Gartenareal werden, das Fachleuten der Botanik, aber auch Laien und Gartenfreunden eine große Artenvielfalt und damit entsprechende Inspiration und Studienmöglichkeiten bietet. Das Gelände gehörte bis zum Ersten Weltkrieg zum äußeren Festungsring Kölns. Heute erinnert noch die Rhododendronschlucht an die Position des dort liegenden „Infranteriestützpunktes Hermannshof“, der nach dem Ersten Weltkrieg gesprengt wurde. Die Trümmer sind als sogenannter Felsengarten in die gärtnerische Gestaltung einbezogen worden. Die Schlucht entspricht der damaligen Kehlfront und der umlaufende Weg entspricht den ehemaligen Schützenstellungen.
Dank seiner sehr positiven Entwicklung ermöglicht der Forstbotanische Garten vielfältige Naturerlebnisse zu jeder Jahreszeit, insbesondere durch den Mix von zahlreichen heimischen Gartengewächsen mit fremdländischen Bäumen und anderen Exoten.
Heute können Besucher die wachsende Vielfalt in der felsigen Rhododendronschlucht, einen Heidegarten (ericaceae), eine große Sammlung von Pfingstrosen (paeonia) sowie japanische Zierkirschen und viele Azaleenarten wie Azalea pontica erkunden. Mit prächtiger Färbung des Fächerahorn (Acer palmatum) und der duftenden Kuchenbäume (Cercidiphyllum) wartet der Herbst auf. Auch Bambus (Bambusoideae) ist vertreten.
In einer großen Waldfläche verteilt, kann man nordamerikanische Bäume wie den Riesenmammutbaum (Sequoiadendron giganteum), die Gelbkiefer (Pinus ponderosa) und die Koloradotanne (Abies concolor) entdecken. Für eine Rast bietet sich ein Seerosenbecken mit Wasserspielen im Zentrum der Anlage an.
Es werden aber auch giftige Arten gezeigt. So gibt es neben der schwarzfrüchtigen Tollkirsche eine gelbfrüchtige Varietät (Atropa belladonna) und auch der Goldregen (Laburnum anagyroides) gehört zu den Giftpflanzen.
Im Süden schließt sich der in den 1980er Jahren angelegte 20 Hektar große Friedenswald mit großen Rasenflächen und Rundwegen an, in dem Bäume und Sträucher aus allen Staaten, zu denen die Bundesrepublik damals diplomatische Beziehungen pflegte, gepflanzt wurden. Die Länder, deren tropische oder subtropische Vegetation hier nicht winterhart ist, sind durch symbolische Gehölze vertreten.
(Roswitha Arnold, LVR-Abteilung Kulturlandschaftspflege, 2018)
Internet
www.stadt-koeln.de: Forstbotanischer Garten (abgerufen 18.12.2018)
wp.eghn.org: Europäisches Gartennetzwerk – EGHN (abgerufen 18.12.2018)