Der Kograben gehört zur Grenzbefestigung des Danewerks. Er wurde südlich der bestehenden Abschnitte des Danewerks angelegt. Somit rückte Haithabu als wichtige Handelsstadt von der vorderen Verteidigungslinie weiter ins geschützte Hinterland. Der schnurgerade verlaufende Kograben verläuft zwischen zwei natürlichen Hindernissen: dem Selker Noor nahe dem Handelszentrum Haithabu und der Flussniederung der Rheider Au. Höchstwahrscheinlich errichtete ihn Harald Blauzahn gegen Ende des 10. Jahrhundert nach Christus, um auf die gerade überwundene ostfränkische Herrschaft im dänischen Grenzgebiet zu reagieren.

Geschichtlicher Hintergrund
Mit dem Bau des Verbindungswalls um 970 wird Haithabu zum ersten Mal an die Grenzbefestigung des Danewerks angeschlossen. Die Strategie der dänischen Könige im dänisch-fränkischen Grenzraum ändert sich damit. Dies wird umso deutlicher mit der Errichtung des Kograbens um etwa ein Jahrzehnt später.
Sehr wahrscheinlich bald nach der Befreiung von der ostfränkischen Herrschaft um 983 kam es mit der Errichtung des Kograbens, der deutlich südlich der bisherigen Wallzüge von Hauptwall, Nordwall, Verbindungswall und Halbkreiswall angelegt wurde, zu einer wesentlichen Neukonzeption des Danewerks. Durch diesen Bau wurde zum einen die Verteidigungslinie verkürzt, zum anderen lag Haithabu nun nicht mehr im ungeschützten Vorland, sondern hinter der befestigten Grenze des dänischen Königreiches. Neben dem Aspekt des Schutzes kann auch eine rechtliche Abgrenzung des Territoriums von Haithabu eine Rolle gespielt haben.

Der Kograben ist aus einem Erdwall mit Palisadenfront, Berme (Absatz) und Spitzgraben aufgebaut. Die geradlinige und einheitliche Ausführung ist eine technische Meisterleistung und erinnert an die neuartige, streng geometrische Bauform der gleichzeitig errichteten Trelleborgen auf Seeland, die auf den dänischen König Harald Blauzahn zurückgeführt werden. Aufgrund der baulichen und zeitlichen Analogien ist der Bau des Kograbens daher wahrscheinlich ebenfalls durch Harald Blauzahn oder seinen Nachfolger Sven Gabelbart († 1014) veranlasst worden.

Sichtbarkeit, Erhaltungszustand und Nutzung
Der fast 6,5 km lange, schnurgerade Kograben bildet die kürzeste Verbindung zwischen der heute verlandeten Flussniederung der Rheider Au und dem Selker Noor. Beide Gewässer stellten als natürliche Hindernisse einen wichtigen Teil der Verteidigungslinie des Danewerks dar. Damit blockiert er die Schleswiger Landenge an ihrer schmalsten Stelle.
Die ursprüngliche Palisadenfront des Kograbens ist heute nicht mehr vorhanden, stattdessen nur noch Erdwall, Berme und davor gelegenem Spitzgraben. Wallkörper und Graben sind noch fast unversehrt zwischen der Landstraße (Rheider Weg) im Westen und dem Ochsenweg im Osten erhalten.

Weite Teile des Kograbens sind jedoch inzwischen geschleift oder zumindest stark beeinträchtigt. Die stärksten Einflussfaktoren sind hier der Kiesabbau in Selk, der Infrastrukturausbau (Autobahn), der Ausbau des Militärflughafens sowie die Landwirtschaft. Beim Bau der Autobahn A 7 konnte archäologisch eine Toranlage festgestellt werden. Es wird vermutet, dass sich an der Schnittstelle zwischen Kograben und Ochsenweg ein weiteres Tor befand.

(Christian Weltecke, Archäologisches Landesamt Schleswig-Holstein, finanziert vom Förderverein des Amtes Haddeby in Zusammenarbeit mit dem Verein für Busdorfer Geschichte, 2017)

Quelle
Archäologisches Landesamt Schleswig-Holstein, Denkmalarchiv, Gesamtbeschreibung von Haithabu-Danewerk nach Andersen, H.H.

Internet
www.alsh.de: Archäologisches Landesamt Schleswig-Holstein - Welterbeantrag Haithabu und Danewerk (Abgerufen: 31.05.2017)
www.haithabu-danewerk.de: Haithabu und Danewerk (Abgerufen: 17.09.2017)