Im 3. und 4. Jahrhundert n. Chr. befand sich auf dem Hochkelberg mit einer Höhe von 675 Meter über NN, eine im Tertiär vor ca. 35 Mio. Jahre ausgebrochene Vulkan, eine römische Befestigungsanlage mit einer Fläche von etwa 0,1 ha. Die von den Germanen zerstörte Bergbefestigung wurde im Mittelalter vorübergehend wieder genutzt. Um 1800 standen noch Gemäuer, 1852 noch Mauerreste. Archäologisch wurden Scherben von 300 bis 400 römischen Keramikgefäßen und 26 Münzen geborgen.

Das römische Militärwesen war straff organisiert und bestand neben Legionslagern auch aus Befestigungen an erhöhten Standorten wie den Hochkelberg. Sie dienten seit dem Ende des 3. und vor allem im 4. Jahrhunderts n. Chr. als kleine Kaserne gegen eindringende fränkische Germanen. Denn nach etwa 275 n. Chr. war das römische Reich nicht mehr in der Lage, die kleinen in die Provinzen eindringenden und dort plündernden germanischen Kriegergruppen an den Grenzen zu stoppen

In der preußisch-deutschen Kaiserzeit (1871-1918) stand dort bis 1914 ein hölzerner Aussichtsturm. Er war ein vielbesuchtes Ausflugsziel, denn von dem Gipfel hatte man an klaren Tagen gute Fernsichten zu den Rheinbergen/Westerwald im Osten und zum Hunsrück im Süden, jenseits der Mosel. Im Eifelführer von 1913 wurden bereits Wanderwege von Kelberg zum „Hohen Kelberg“ (4 km) und vom „Hohen Kelberg“ bis nach Monreal (18 km) beschrieben.

Nach dem Zweiten Weltkrieg gab es dort von 1953-1978 ebenfalls eine Aussichtsmöglichkeit aus einem Stahlgerüst am ersten Funkmast, die ebenfalls viel besucht wurde. Seit der Errichtung des neuen runden Funkmastes 1978 von der Bundeswehr gibt eine keine Aussichtsmöglichkeit mehr, weil der Gipfel mit einem Laubwald bestockt ist. Der Hochkelberg ist heute noch immer Militärgelände. Seit 1991 wurde dort einen Wasserbehälter errichtet.

Nach zwischenzeitlichen Überlegungen ein neuer Aussichtsturm zu errichten, gibt es seit dem Frühjahr 2011 im Rahmen der Durchforstungs- und Erntearbeiten auf dem Gipfel wieder Aussichtsmöglichkeiten. Hiermit ist diese touristische Funktion wieder teilweise hergestellt worden.

Nach der Umstellung der Geschichtsstraße 2020 auf thematische Rundwanderwege gehört die zugehörige Infotafel zum Rundwanderweg „Geheimnis Natur und Leben“ (Geschichtsstraße der Verbandsgemeinde Kelberg, Abschnitt 1, Station 7).

(Peter Burggraaff, Universität Koblenz-Landau, 2014, 2021