Zwischen den Streckenbereichen 'Klostertal' und 'Hohe Acht' der als „Grüne Hölle“ weltbekannten Nürburgring-Nordschleife, befindet sich die 'Steilstrecke' – eine 450 Meter lange und mit 27 Prozent Steigung besonders steile Prüfungsstrecke.

Der Nürburgring als „Gebirgs-, Renn- und Prüfungsstraße“
Nach etwa zweijähriger Bauzeit wurde der Nürburgring am 18. Juni 1927 als „Erste Deutsche Gebirgs-, Renn- und Prüfungsstraße für Kraftfahrzeuge“ eingeweiht. Die Rennstrecke sollte über den nicht nur seinerzeit überaus populären Motorsport vor allem der Förderung von Wirtschaft und Tourismus in der traditionell strukturschwachen Eifel dienen (Haffke u. Knöchel 2013, S. 231f. und rheinische-geschichte.lvr.de).

Der „Ring“ wurde ab 1926 aber auch ganz bewusst als vom Straßenverkehr unabhängige Prüfungs- und Teststrecke für Fahrzeugerprobungen der deutschen Automobilhersteller geplant: Neben den hierfür „günstigen“ naturräumlichen Bedingungen, die die Eifel vor allem über die großen Höhenunterschiede mit Steigungen von bis zu 17 Prozent und zahlreichen Kurven bot, wurden auch Sprungkuppen und überhöhte Steilkurven als besondere Herausforderung an das Material installiert.

Die Geschichte der Steilstrecke
Zwischen den Streckenbereichen Klostertal und Hohe Acht im nördlichen Bereich der Strecke befindet sich die 'Steilstrecke', in etwa bei Streckenkilometer 13 der 20,8 km langen klassischen Nordschleife. Der Abschnitt wurde ab 1926 vom Stuttgarter Bauunternehmen Gesellschaft für Tiefbauten AG Stuttgart in C. Baresel AG erbaut und - offenbar im ursprünglichen Bebauungsplan der Nordschleife noch nicht vorgesehen - erst 1929 fertiggestellt.
Auf den Internetseiten der Initiative „Pro Steilstrecke“ wird dargestellt, dass bei den Bauarbeiten von 1925 bis 1927 zunächst nur eine schmalere Strecke mit Betonplatten ausgebaut und fertiggestellt wurde (der in Fahrtrichtung rechte Fahrbandrand) und die heute bestehende linke Fahrbahnhälfte zunächst „nur mit Basaltschotter aus dem Steinbruch ‚Lützel Acht' befestigt“ wurde: „Erst im August 1929 wurde auch die linke Fahrbahnhälfte mit den Betonplatten ausgebaut.“ (www.pro-steilstrecke.de, 2022)
Der Streckenplan auf dem Titelbild von Nr. 1 der Zeitschrift „Der Nürburgring“ vom April 1926 zeigt die Steilstrecke noch nicht (vgl. das Bild unter www.pro-steilstrecke.de, 2022), der gleichartige Plan auf dem Titelbild der Ausgabe Nr. 3 von 1928 zeigt diese dann (vgl. Abb.).

„Auf einer 20 cm starken Betondecke wurden gerillte Soliditbetonplatten (35 x 35 cm) eingemörtelt. Das Soliditverfahren macht infolge des stark silikathaltigen Zementes den Beton relativ unabhängig von Kälte und Wärme und schränkt somit Ausdehnung und Zusammenziehen auf ein Minimum ein. Diese Materialwahl hatte allerdings einen hohen Reifenverschleiß bei Benutzung der Strecke zur Folge.“ (de.wikipedia.org, 2014)
Über die Steilstrecke konnte bei Bedarf das als extreme Steilkurve angelegte Caracciola-Karussell abgekürzt werden. Dieses ist benannt nach dem populären Remagener Rennfahrer Rudolf „Karratsch“ Caracciola (1901-1959), dem sechsfachen Sieger des Großen Preises von Deutschland (1926 auf der Berliner AVUS sowie 1928, 1931, 1932, 1937 und 1939 auf dem Nürburgring).

Auf der als „richtiger Härtetest“ gedachten, mit 27 Prozent Steigung – dies entspricht einem Winkel von mehr als 15°! – schnurgerade über etwa 450 Meter Länge aufwärts führenden Steilstrecke sollen sich in den Anfangsjahren des Nürburgring sogar Fahrzeuge rückwärts überschlagen haben (nuerburgring.de).
Bereits im Training zu einer „forcierten Langstreckenfahrt“ 1929, bei der die Einbeziehung der Steilstrecke als Besonderheit extra beworben wurde, ereignete sich ein tödlicher Unfall. Ferner wird berichtet, dass ein Fahrzeug diese nur im Rückwärtsgang bezwingen konnte. Im Rennen selbst „beschwerten die Fahrer das Gaspedal mit Gewichten und schoben die Wagen“, des weiteren „waren zwei Streckenposten mit Bremsklötzen ausgerüstet, die im Notfall hinter die Wagen geschoben wurden.“ (pro-steilstrecke.de, ADAC-Langstreckenfahrt 1929)
Bei Touristenfahrten sollen sich an der Steilstrecke – obgleich das Befahren dieses Abschnitts nach § 8 der Fahrordnung für den Nürburgring eigentlich untersagt war – zwei tödliche Unfälle ereignet haben (de.wikipedia.org, 2014).

Aktuelle Situation
Über Fußwege entlang der Nordschleife ist die unmittelbar an der Rettungseinfahrt zum Streckenabschnitt 'Hohe Acht' gelegene Steilstrecke sehr gut zu erreichen, am einfachsten von einem der Parkplätze am 'Brünnchen' an der Landstraße L 412 aus mit einem etwa 30-minütigen Fußmarsch (ca. 1,5 Kilometer).
Obwohl (oder weil?) die Steilstrecke inzwischen seit Jahrzehnten nicht mehr befahren wird, befindet sie sich auch heute noch in einem überraschend guten Zustand. Ihr historischer Verlauf ist vollständig nachvollziehbar und ihr ursprünglicher Aufbau aus Soliditbetonplatten ist – von ein paar wenigen Reparaturen abgesehen – sehr gut im Originalzustand zu erkennen (Begehungem am 20.06.2015 und 13.02.2021, vgl. Bilder in der Mediengalerie).

Auch für die Steilstrecke gab es immer wieder Bestrebungen, diese – neben dem altem Fahrerlager und der Südschleife – als historischen Teil des Nürburgrings unter Denkmalschutz zu stellen. Die aktuelle Denkmalliste des Kreises Ahrweiler weist sie jedoch nicht als Denkmal aus (Denkmalverzeichnisse Kreis Ahrweiler, Stand 2013, 2015 und 2020).

(Franz-Josef Knöchel, 2014/2022)

Internet
www.pro-steilstrecke.de: Steilstrecke (mit zahlreichen historischen Abbildungen) (abgerufen 03.11.2018 und 16.03.2022)
www.pro-steilstrecke.de: Bericht über die ADAC-Langstreckenfahrt über 8 Stunden vom 29. September 1929 (abgerufen 24.01.2014)
de.wikipedia.org: Steilstrecke Nordschleife (abgerufen 23.01.2014 und 16.03.2022)
www.rheinische-geschichte.lvr.de: Der Nürburgring 1925-1945 (abgerufen 20.01.2014)
www.nuerburgring.de: Streckenabschnitte: 13 km - Steilstrecke (abgerufen 23.01.2014, Inhalt nicht mehr verfügbar 29.04.2022)