Die katholische Autobahnkapelle Sankt Raphael Nievenheim, gelegen am Rasthof Nievenheim-Ost an der A 57 zwischen Dormagen und Neuss in Fahrtrichtung Neuss, wurde als erste Autobahnkapelle im Rheinland geplant. Die Errichtung erfolgte als Ausgleich für etwa 2.500 Quadratmeter Land, das die katholische Gemeinde Sankt Gabriel in Dormagen-Delrath dem Ausbau der Rastanlage überlassen musste. Einnahmen aus dem Verkauf wurden ergänzt durch Spenden aus Wirtschaft und Privathaushalten. Am 27. November 1975 wurde der Grundstein gelegt und bereits im Juli 1976 erfolgte die Einweihung. Seitdem steht die Kapelle Tag und Nacht ununterbrochen offen.

Der sechseckige Backsteinbau entstand nach einem Entwurf von Carl Hecking, einst Mitarbeiter des Kirchenbaumeisters Dominikus Böhm. Die wabenförmige Geometrie in Kombination mit einer warmen Deckenholzverkleidung und schmalen Fensterbereichen verleiht dem Innenraum eine beruhigende Geborgenheit.

Zentrales Element ist eine Skulptur des heiligen Erzengels Raphael, geschaffen von Jochem Pechau. Raphael ist als Wanderer mit Stab und Trinkflasche dargestellt, eine direkte Anspielung auf seine Rolle als Reiseengel im Buch Tobias. Außerdem gestaltete Pechau den Grundstein mit dem christlichen ICHTHYS-Symbol (Fisch), was die frühe christliche Tradition aufgreift.

Die Kapelle ist nur über die Ausfahrt in Richtung Düsseldorf zu erreichen (Vievenheim-Ost); der Parkplatz bietet ausreichend Plätze für Personenkraftwagen, Busse und Lastkraftwagen. Sie wird durch ein Team von Ehrenamtlichen betreut. Besucher können Kerzen entzünden, persönliche Anliegen in ein Buch eintragen und finden spirituelle Ruhe abseits des Verkehrslärms. Jährlich werden mehr als 10.000 Besucher gezählt; die Kapelle versteht sich bewusst als offener Ort interreligiöser Einkehr und spiritueller Begegnung. Die Kapelle richtet sich nicht exklusiv an Gläubige: Durch den Verzicht auf religiöse Bildsprache lädt sie Menschen aller Konfessionen und Weltanschauungen ein. Zugleich erfüllt sie ihre Funktion als „Rastplatz für die Seele“ - ein Ort der Entschleunigung, des Innehaltens und der menschlichen Begegnung.

Die Autobahnkapelle Sankt Raphael in Nievenheim ist ein gelungenes Beispiel für sakrale Raumgestaltung am Straßenrand. Sie möchte ökumenische Offenheit mit intimer Architektur und kultureller Symbolik verbinden - ein schlichter und wirkungsvoller Ort der Stille und Reflexion für unterwegs.

(Karl Peter Wiemer, Rheinischer Verein für Denkmalpflege und Landschaftsschutz e.V., 2026)

Quelle
Flyer „Die Autobahnkapelle St. Raphael an der Raststätte Nievenheim“

Internet
www.autobahnkirche.de: Katholische Autobahnkapelle St. Raphael Nievenheim (abgerufen 10.03.2026)
www.rheinland-pilgern.de: Autobahnkapelle St. Raphael Nievenheim (abgerufen 10.03.2026)
www.katholisch-im-rhein-kreis-neuss.de: Nievenheim-Ost: Grundstein für Autobahnkapelle vor 50 Jahren gelegt (abgerufen 10.03.2026)
www.ekir.de: Gottes Häuser an der Autobahn (abgerufen 10.03.2026)