1857 gründete der Franziskaner-Minorit Pater Totnan Seehuber in einem Gebäude am Kirchplatz ein Minoritenkloster. Die Patres machten sich gleich nach ihrer Ansiedlung um die Gestaltung des Kaiserbergs verdient. Im Winter 1858/59 legten sie am dortigen Nordwesthang einen Kreuzweg an, 1861 wurde auf dem Gipfel des Berges eine Backstein-Kapelle in neugotischem Stil der Schmerzhaften Muttergottes geweiht. Der Konvent stellte den Berg unter den besonderen Schutz des hl. Donatus, dessen Name sich auf Berg und Kapelle übertrug. Um Pilger anzulocken, überführte man 1865 Reliquien des hl. Theophilus aus Rom in die Wallfahrtskapelle, angeblich unter Teilnahme von 5.000 Gläubigen. Bis zur Auflösung des Konvents 1875 wurden die Reliquien jährlich im September in einer Festoktav verehrt.

Das Ende der Wallfahrt kam 1888, als nach dem Kulturkampf den Minoriten die Rückkehr nach Linz verweigert wurde. Unter den Nationalsozialisten diente das Gebäude als Abstellraum. 1999 erwarb die Stadt Linz die Kapelle. Die darin aufgestellte, vermutlich aus dem Hochbarock stammende Statue des Linzer Schutzpatrons wurde 2018 aufwendig restauriert. Die Figur befindet sich derzeit im Stadtarchiv Linz, da die Donatuskapelle stark restaurierungsbedürftig ist. 2022 musste der Dachreiter wegen Baufälligkeit abgenommen werden.

Unweit der Donatuskapelle bietet der Aussichtspunkt Kaiserberg bei gutem Wetter einen fantastischen Weitblick über das gesamte Ahrtal mit der Ahrmündung über die Goldene Meile bis nach Bonn und in die Vulkaneifel. Auf dem Kaiserberg liegt auch das Linzer Stadion mit unterschiedlichen Sport-Möglichkeiten. Unmittelbar an der Kapelle führt der Rheinsteig vorbei.

(Andrea Rönz, Stadtarchiv Linz am Rhein, 2024)