Bereits kurz nach Eröffnung der Hauptbahn Berlin - Görlitz 1867 konstituierte sich ein Komitee zum Streckenbau Weißwasser - Forst. Infolge Uneinigkeit bei der Streckenführung kam jedoch kein Projekt zustande. Ab 1880 bemühte sich ein neues Komitee um den Bau - die erstarkende Wirtschaft - Glashütten und Kohlengruben entlang der Strecke - verlangten nach einem Anschluss. Die Bauarbeiten für die eingleisige Nebenbahnstrecke Weißwasser - Forst begannen 1888. Bis 1891 war die Strecke und zahlreiche Anschlüsse fertiggestellt - am 1. September wurde der Güterverkehr, am 1. Oktober der Personenverkehr eröffnet. Die Strecke war ein wichtiger Faktor bei der Industrialisierung der Region und wesentlich für die Kohletransporte zur Forster Textilindustrie. Bereits in Weißwasser gab es wichtige Anschließer an die Bahn, unter anderem die Bärenhütte. Nach 1945 erfolgten durch die Demontage der »Adolfbahn«, einer Kohletransportbahn vormals im Besitz des Grafen von Arnim, und es entstand eine erste Verladeanlage für Kohle aus der »Anlage West«, die später den Ausgangspunkt für das Braunkohlenwerk »Frieden« bildete. Zwischen 1959 und 1969 bestand am Bahnhof Halbendorf eine moderne Kohle-Verladeanlage des vorgenannten BKW. Die Abbaumulde D wurde zum Versuchsfeld für Bandbetrieb in den Lausitzer Tagebauen.
Wie auch anderswo brachen nach 1989 die Güterverkehrsleistungen ein - Glashütten schlossen; Kohle wurde kaum noch transportiert. Der Verkehr auf der Strecke wurde am 27. September 1996 eingestellt. Ende 1998 wurde sie offiziell stillgelegt. Der Bahndamm ist an vielen Stellen auffind- und begehbar; in Halbendorf ist das verfallende Bahnhofsgebäude mit interessanten architektonischen Details vorhanden. Strecke und Relikte sind eisenbahn-, industrie- und regionalgeschichtlich von Interesse.

LfD-BKM/2023